猛暑が続くこの夏。初めて青春１８きっぷを利用しての列車旅にチャレンジをしてみました。行先は最北の地、礼文島。
　もう、４０年以上前の大学３年生の時に、学友と共に北海道を旅した時に、稚内から礼文島、利尻島を巡ろうとしたが、台風の襲来で島に渡るフェリーは欠航。３日間待ったが波が治まらず島に渡るのを断念した。その後、何度か北海道は訪れたが島に渡る機会が無く、今回は、そのリベンジも兼ねて稚内から礼文島を目指すことにした。

　行程は、往路は青春１８きっぷを使って普通電車を乗り継いで、北陸本線、羽越本線の日本海側を新潟、秋田、青森へ、そして青函トンネルで函館へ渡り、札幌、旭川、名寄を通って稚内へ向かう、３泊４日の列車旅とした。
　礼文島に渡ってからは、トレッキングとしま山１００選の礼文岳の登頂をして、帰路は稚内から札幌への都市間バスと、苫小牧から敦賀へのフェリーで帰る計画とした。

　台風が吹き荒れたお盆休み明けに、兵庫県の自宅を出発した。改札口で1日目のスタンプを押して貰い、1本目は始発の大阪行き列車に乗り込む。
　大阪駅で米原行快速電車に乗り換え、米原駅で敦賀行きの普通電車に、更に福井行き、金沢行きと５本の普通電車を順調に乗り継いで、予定通り１２時４２分に金沢駅に着く。　

　次の富山県泊駅行きは約１時間後となるので、金沢おでんを食べに駅ビル食堂街の『黒百合』に行ってみる。おでん定食があったので、ビールと合わせて頂く。あっさりとした味で、おでんの煮汁で炊いたご飯も美味しかった。

　今日の目的は新潟まで。金沢から富山県の泊駅行きの普通列車に乗る事になるが、ここで問題が発生する。大阪駅から金沢駅はＪＲ西日本のエリアとなるが、金沢駅から先、直江津駅までは、石川県内は『IRいしかわ鉄道』、富山県内は『あいの風とやま鉄道』、新潟県内は『えちごトキめき鉄道』と、第三セクター路線となり、青春１８きっぷが使用できない区間となる。一部では通過のみ可の区間もあるが、大半区間が通過乗車も不可となる。乗車するには、この区間の普通きっぷを購入するしかない。
　ＪＲとして北陸新幹線のみの路線となるが、青春１８きっぷでは乗車出来ない。あまりにも乗客の意向を無視した対応に、反論もしたくなったが、諦めて普通きっぷを購入して先に進みました。
　泊駅での乗換えを含めて、2本の列車を乗り継ぎ約４時間を掛けて直江津駅に到着。更に新潟行き快速列車に乗り継いで、新潟駅に着いたのは２０時５２分でした。
　初日は、金沢駅からのハプニングもあったが、予定通り大阪駅から乗換え時間を含めて、約１４時間で６００Kmを走破して新潟まで来ました。

　無事にホテルに入り、遅い夕食にと新潟名物のへぎ蕎麦を食べに出ました。『須坂屋そば 新潟駅前店』で、へぎ蕎麦と新潟の新鮮なお刺身に日本酒も頂きました。
　

　明日は、６時６分発の始発新発田駅行きで青森まで向かいます。